A crescente geração de resíduos pelos setores agrícola e alimentício representa um desafio ambiental significativo. Embora parte desses resíduos seja reaproveitada na formulação de rações animais e biofertilizantes, uma parcela considerável ainda requer tratamento adequado para evitar impactos negativos ao meio ambiente.
Estima-se que a agricultura, seja responsável por aproximadamente 140 bilhões de toneladas de resíduos ao ano. Entre esses, destaca-se a palha de milho, um subproduto abundante do cultivo de milho, gerado em maior volume especialmente em países líderes na produção do grão, como os Estados Unidos, a China e o Brasil.
Estudo divulgado pela Agência FAPESP, investigou o aproveitamento da palha de milho por meio de um processo sustentável de extração de bioderivados, utilizando água como solvente.
A técnica aplicada, conhecida como hidrólise subcrítica da água, baseia-se na utilização de água sob alta pressão e temperatura, permitindo a quebra de ligações químicas de moléculas orgânicas.
Os pesquisadores realizaram a hidrólise semicontínua da palha de milho em água subcrítica, avaliando os efeitos de diferentes faixas de pH e temperaturas. Como resultado, foi possível otimizar as condições de processo para a extração de compostos com propriedades bioativas, como açúcares, ácidos orgânicos e compostos fenólicos com ação antioxidante, anti-inflamatória e antimicrobiana.
A formação dos subprodutos seguiu uma sequência térmica de decomposição: iniciando-se com os compostos fenólicos, passando pelos açúcares e, por fim, atingindo os ácidos orgânicos. As análises indicam que a aplicação da tecnologia de hidrólise subcrítica representa uma alternativa promissora – e inovadora – para a valorização de resíduos agroindustriais, contribuindo com a geração de produtos de alto valor agregado e promovendo práticas sustentáveis alinhadas aos princípios da economia circular.
Mais informações, FAPESP: https://agencia.fapesp.br/tecnologia-verde-aproveita-palha-de-milho-para-gerar-bioderivados-de-alto-valor-com-economia/54883
